FAPECAFES - Commerce équitable en Equateur - Café, cacao, fruits

Faire face au déclin de la caféiculture

Partenaire depuis 2003

Région de Puyango, sud de l'Équateur
La centrale FAPECAFES regroupe 5 coopératives, soit 1 200 petits producteurs.

Agriculture paysanne

Petits paysans avec 0,5 à 3 hectares de terre
Culture du café associé au cacao, manioc, arracacha, plantain, agrumes, cacahuètes...

Sur le terrain

Ce projet est suivi par Luis Lojan, agronome ETHIQUABLE, basé à Quito en Equateur en charge du suivi des organisations paysannes au Pérou, en Équateur, en Colombie et au Nicaragua. Luis agronome ethiquable

Les produits

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FAPECAFES, Federación Regional de Asociaciones de Pequeños Cafetaleros Ecológicos del Sur, a fait revivre la caféiculture dans sa région avec un processus de renforcement de la qualité. Partie d'une coopérative, PROCAP, la Fédération regroupe d'autres initiatives paysannes des régions voisines.

Pour ces familles paysannes isolées sur le versant occidental des Andes, l'exportation directe d'un café de qualité est une source de fierté et de reconnaissance de leur travail. Les résultats économiques obtenus par FAPECAFES en font désormais une coopérative de référence en Equateur.

Depuis 2003, nous soutenons leur vision de l'agroécologie et des cultures associées et la valorisation leur terroir. Peu à peu, nous avons commercialisé via le commerce équitable d'autres cultures que le café : les chips de banane plantain ou de manioc & arracacha,...

Faire face au déclin de la caféiculture dans la région en révélant un grand café

Le café équatorien souffre d'une mauvaise image sur le marché, ce qui a pour conséquence des prix de vente inférieurs d'au moins 20% aux cours internationaux. Le café de la région Sud de l'Équateur, était autrefois traité par voie sèche, c'est-à-dire séché après récolte à même le sol, donnant au café un goût terreux et une fermentation désagréable.

Ce café dit « naturel » est destiné à des mélanges de médiocre qualité, ce qui engendre une mauvaise rémunération au producteur. De plus, les variations excessives du prix du café en faisait une culture à risque pour les familles paysannes. Les plantations n'étaient pas renouvelées et la récolte des grains ne s'effectuait que les années où les cours étaient suffisamment élevés pour couvrir les coûts de production.

Cette caféiculture en déclin se caractérisait par une faible productivité. La région Sud de l'Équateur, et en particulier la province de Loja, se caractérise par un fort exode rural vers les villes et les régions d'agriculture intensive de la Côte.

Pourtant, les caractéristiques de ces terroirs d'altitude (900 à 1 800 m), révèlent un potentiel organoleptique d'exception, que le commerce conventionnel ne sait pas mettre en valeur.

Dès 1997, les producteurs de la région de Puyango lancent l'association PROCAP, qui est aujourd'hui l'une cinq associations constituants la fédération FAPECAFES. Ils s'attèlent à l'amélioration de la qualité de leur café avec la cueillette de cerises rouges parfaitement mûres, le dépulpage et la fermentation contrôlée des grains.

Les producteurs obtiennent ainsi un « café lavé » de haute qualité et très différent du café naturel d'autrefois.

Dans un premier temps, l'association PROCAP vend sa récolte aux exportateurs locaux et parvient en 1999 à exporter elle-même son café. La rémunération des producteurs s'en trouve fortement augmentée.

Les nouvelles techniques de récolte et du traitement des grains de café sont peu à peu adoptées par les producteurs de café d'autres provinces : Loja, El Oro et Zamora-Chinchipe. PROCAP impulse alors la création de FAPECAFES, une fédération régionale qui obtient sa reconnaissance juridique en 2002. Cette fédération regroupe aujourd'hui 5 associations de base: APECAM, APECAP, APEOSAE, PROCAFEQ et PROCAP.

Notre histoire avec FAPECAFES

PROCAP réalise ses premières exportations de café aux conditions commerce équitable/Max Havelaar en 2001 et regroupe alors des producteurs des cantons de Puyango, de Las Lajas et de Marcabeli.

ETHIQUABLE est un des premiers partenaires commerciaux de PROCAP, dans un contexte de forte crise du marché traditionnel d'exportation du café au niveau mondial.

Grâce au commerce équitable, PROCAP parvient à payer aux producteurs affiliés 2 à 3 fois le prix pratiqué à cette époque par les commerçants locaux. L'association contribuera alors à créer 3 autres associations de producteurs : APECAM à Marcabeli en 2000, PROCAFEQ à Espindola et Quilanga et APECAP à Palanda dès 2001.

En 2003, sur la base du principe de solidarité véhiculé au sein des coopératives du commerce équitable, PROCAP participe activement à la création de la Fédération FAPECAFES et transfert les fonctions commerciales à cette centrale de coopératives. A partir de 2003, FAPECAFES obtient la certification FLO/Max Havelaar au nom des 4 coopératives fondatrices.

Conçu sur un modèle ouvert d'appui aux coopératives locales émergentes, FAPECAFES intégrera en 2005 des producteurs de la Province de Zamora (APEOSAE) et du canton de Vilcabamba. Le café d’ETHIQUABLE provient toujours préférentiellement de la zone de PROCAP, le terroir de Puyango (traversé par la rivière portant le même nom) sur le versant occidental des contreforts des Andes.

Des petits paysans très dépendants du café sur le versant occidental des Andes

Les producteurs membres de FAPECAFES ont entre 0,5 à 3 hectares de café et chacun d'eux produit moins de 1000 livres (450kg) de café vert par an. Ils possèdent des cultures alimentaires et mènent souvent un petit élevage. Ce sont des paysans qui travaillent exclusivement avec de la main d'œuvre familiale.

Les planteurs les moins pourvus en surface, dans le but de compléter leurs revenus agricoles, sont amenés à migrer de façon temporaire vers les centres urbains et la Côte pour vendre leur force de travail dans les exploitations agricoles industrielles.

15% des producteurs ont plus de 4 hectares de café et produisent de 2000 à 8000 livres de café par an. Ces derniers recrutent alors des travailleurs extérieurs à la famille, mais de manière temporaire pendant la récolte qui s'effectue sur une période courte de 8 à 10 semaines.

Grâce à la rénovation des anciennes caféières, impulsée par l'amélioration des prix, les rendements des plantations sont passés de 400 à 500 livres par hectare il y a 10 ans, à près de 800 à 1000 livres par hectare aujourd'hui.

Près de la moitié des producteurs de FAPECAFES effectue la transformation post-récolte (dépulpage et séchage) dans de petits ateliers collectifs gérés par des groupements communautaires de 20 à 30 familles. Les producteurs les plus isolés réalisent ces opérations chez eux avec un petit équipement individuel. Tous les cafés font l'objet d'une torréfaction de contrôle de qualité au moment de la collecte au stade de café parche dans chaque coopérative de base. La sélection du café vert d'exportation et le déparchage se fait au sein de l'usine que FAPECAFES a construit en 2006 à Catamayo.

Les producteurs de APEOSAE et APECAP bénéficient d'un climat humide de type amazonien. Ces régions de colonisation agricole, exploitées depuis seulement 40 ans, fournissent des rendements de 1500 à 2000 livres par hectare, donc bien supérieurs aux régions de production plus anciennes. Le climat permet d’étaler la récolte du café sur 6 mois de l'année et offre une grande diversité de cultures, notamment la banane plantain.

Valoriser les autres cultures de FAPECAFES avec le commerce équitable

Les activités agricoles se concentrent sur le café pendant trois mois. Les producteurs des coopératives FAPECAFES cultivent en complément de l'arachide, des fruits, des bananes plantains. Peu à peu, nous avons soutenu ces autres cultures en développant d'autres produits que le café : la banane plantain avec les chips, les fruits avec notamment le citron vert.

l'impact du commerce équitable

Un prix rémunérateur et stable

Grâce au commerce équitable et à un prix rémunérateur, l'association de producteurs a pu mettre en place un cahier des charges très strict pour garantir l'excellence du produit final. Une culture sous ombrage, une cueillette sélective des cerises mûres (100% rouges) et une parfaite maîtrise des phases de fermentation et de séchage, permet aujourd'hui à FAPECAFES de proposer un café d'une qualité sans commune mesure avec celui qui était autrefois collecté par les commerçants. Aujourd'hui, PROCAP et l'ensemble des coopératives membres de FAPECAFES, vendent plus de 90 % de leur café sur des marchés exigeants (type Gourmet) ou aux conditions du commerce équitable.

Grâce au commerce équitable, les producteurs de la région ont pu surmonter la crise sans précédent du marché du café qui a duré de 2000 à 2004 avec des prix internationaux de 50 à 70 USD par sacs de 100 livres, donc bien en dessous des réels coûts de production, évalués dans la région à environ 100 USD.

Cette crise a fortement affecté les producteurs qui n'étaient pas membres de la coopérative. Au cours de cette période, la caféiculture traditionnelle basée sur le café naturel n'est absolument plus rentable et ne permet plus aux familles de vivre. La crise financière et bancaire qu'a connu le pays en 2000, provoque un émigration massive des équatoriens, notamment vers l'Espagne. La région de Loja, et en particulier les familles de producteurs de café, sont alors très touchés.

Seuls les producteurs membres de FAPECAFES ont pu maintenir leurs revenus, ce qui leur a permis de rénover leurs caféières et accroître la productivité.

Le renforcement politique et économique de l'organisation

Pour ces familles paysannes isolées, l'exportation directe d'un café de qualité est une source de fierté et de reconnaissance de leur travail.

Les résultats économiques spectaculaires obtenus par FAPECAFES en seulement 5 ans, renforcent la position de coopérative de référence dans le pays.

Les coopératives de base de FAPECAFES continuent de croître en nombre de membres, et de nouvelles associations se structurent dans les cantons voisins. La légitimité des associations est renforcée au niveau local, ce qui facilite la mise en place de nouveaux services comme l'accès au crédit (fonds d'achat de matériel agricole de près de 60 000 dollars), et favorise la mise en place de services commerciaux efficaces au sein de FAPECAFES.

Un écosystème forestier préservé

Contrairement aux plantations industrielles, les exploitations familiales des membres de FAPECAFES reposent sur la conservation ou la plantation de grands arbres qui apportent de l'ombrage aux caféiers et maintiennent la fertilité des sols, par la création d'une couche épaisse de feuilles et branches en décomposition sur le sol.

Les associations de base assurent un appui technique aux producteurs à partir d'un réseau de techniciens paysans. Ils apportent une formation continue des producteurs et les accompagnent dans la réalisation de compost, de la lombriculture et la lutte préventive des parasites et maladies. Enfin, les caféicultures sous couvert que promeut FAPECAFES est une manière de reconstituer l'écosystème forestier, avec une association d'arbres fruitiers (agrumes), de banane plantain, de manioc et autres essences forestières.

Ce système contribue à la protection des sols et utilise la fertilité naturelle locale, sans apports d'intrants chimiques extérieurs.

Enfin, il maintient une grande biodiversité végétale, mais aussi animale, puisque les caféières sous couvert constituent notamment un milieu favorable à la reproduction des oiseaux.

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