Le sucre complet origine Madagascar, réalisé avec la coopérative PAACO, est un projet qui a soufflé ses 15 bougies récemment. L'occasion de retracer les différentes étapes qui ont marqué le développement de ce produit et l'impact généré pour les producteurs de la coopérative.
Soutenir une filière de transformation locale de canne à sucre
L’objectif, quand nous démarrons en 2011 la commercialisation du sucre de canne complet origine Madagascar, est de raviver une filière canne à sucre et sa transformation locale, dans un pays où l'État s’est largement désinvesti du secteur agricole. Ces quinze années de partenariat avec la coopérative PAACO mettent en lumière :
⇢ la complexité d’accompagner des filières dans un contexte pays instable avec peu de moyens publics (recherche, subvention, capacité d’investissement)
⇢ l'importance de la transmission de savoir-faire paysan
⇢ la nécessaire pugnacité des coopératives à soutenir leurs membres
Une canne à sucre qui n'alimente quasiment plus les raffineries de sucre
- La production de sucre de canne à Madagascar chute de 70% entre 1998 et 2003. L'État n'investit plus, les raffineries tournent à 10% de leur capacité et périclitent.
- Les producteurs se tournent alors vers les distilleries de rhum pour trouver des débouchés à leur production de canne. Les prix sont fluctuants et très instables.
En 2003, 152 petits producteurs s’unissent et créent la coopérative PAACO afin de créer des débouchés pour leur production. Ils transforment alors leur canne en sucre dans un atelier artisanal. La production rencontre cependant des difficultés, tant d’un point de vue du rendement que de la qualité.
En 2009, nous rencontrons la coopérative.
En 2011, nous signons le premier partenariat de commerce équitable avec PAACO permettant aux producteurs de compter sur des débouchés stables et rémunérateurs pour alimenter leur outil de production.
Un transfert de savoir-faire de continent à continent
En 2011, nous finançons un échange de compétences et de savoir-faire avec la coopérative Norandino, partenaire également d’Ethiquable pour la production de sucre complet au Pérou. Le technicien péruvien se rend sur place et forme l'équipe de l'atelier de PAACO. La qualité du sucre s’améliore.
En 2020, la coopérative PAACO investit avec le soutien d’Ethiquable dans un nouvel atelier et un process constitué de plusieurs cuves inox importées du Pérou. Le but est de se caler sur les techniques péruviennes qui offrent une meilleure productivité.
Dans le même temps, PAACO diversifie ses débouchés avec la culture de litchi. Nous décidons d'accompagner cette diversification en créant un nouveau produit : les producteurs de litchi, membres de la coopérative, signent notre Nectar de Licthi.
En 2022, nous finançons un nouveau voyage d'échange de savoir-faire Pérou/Madagascar. La visite d’un ingénieur de la coopérative Norandino et d’un artisan péruvien spécialisé dans la fabrication des fours de cuisson a pour objectif l'amélioration de la fabrication du sucre complet sur le nouveau process. Ils apportent des modifications aux installations et des améliorations dans les techniques de production.
Même si l'échelle de ce projet de commerce équitablereste modeste, l'expérience se distingue dans le contexte de crise de la filière sucre à Madagascar. Le déclin du secteur sucrier à Madagascar a en effet conduit au quasi-abandon des actions de recherche et de vulgarisation sur la canne à sucre.
PAACO exporte aujourd’hui 50 tonnes par an de sucre complet de qualité sous forme de sachets de 500g et 750g entièrement fabriqués sur place. De nouveaux défis restent à relever autour de la sélection et de la mise en place de variétés de canne à sucre plus productives.